धाराशिव लाईव्ह : एका डिजिटल स्वप्नाची गोष्ट

 

जिल्ह्यातील पहिल्या न्यूज पोर्टलचा प्रवास

प्रत्येक यशस्वी उपक्रमामागे एक स्वप्न असते. काही स्वप्ने परिस्थितीपुढे हरतात, तर काही स्वप्ने परिस्थितीलाच बदलून टाकतात. धाराशिव लाईव्ह हे असेच एक स्वप्न होते—एका मागास जिल्ह्यात डिजिटल पत्रकारितेचा दीप प्रज्वलित करण्याचे स्वप्न.

२०११ साल. महाराष्ट्रातील मराठवाडा हा भाग विकासाच्या अनेक बाबतीत मागे मानला जात होता आणि मराठवाड्यातील तत्कालीन उस्मानाबाद जिल्हा (आताचा धाराशिव) हा राज्यातील सर्वाधिक मागास जिल्ह्यांपैकी एक समजला जात होता. अशा जिल्ह्यात डिजिटल पत्रकारिता उभी करण्याचा विचार अनेकांना अवास्तव वाटत होता.

त्या काळात स्मार्टफोन सर्वसामान्यांच्या हातात नव्हते. मोबाईल इंटरनेट मर्यादित होते. सोशल मीडिया नुकताच रुजू लागला होता. ग्रामीण भागात तर अनेकांना वेबसाईट म्हणजे नेमके काय, हेही माहिती नव्हते. अशा वातावरणात मी "उस्मानाबाद लाईव्ह" या नावाने जिल्ह्यातील पहिले न्यूज पोर्टल सुरू केले.

सुरुवातीचे दिवस सोपे नव्हते. उलट अनेक अडचणींनी भरलेले होते. काही लोकांना ही संकल्पना समजत नव्हती. काहींना ती अव्यवहार्य वाटत होती. तर काही स्थानिक पत्रकार माझ्याकडे पाहून हसत होते. "वेबसाईट कोण वाचणार?", "ही किती दिवस चालणार?" असे प्रश्न विचारले जात होते. काही जण हिणवतही होते.

पण मला खात्री होती की पत्रकारितेचे भविष्य डिजिटल माध्यमांमध्ये आहे. आज जे अशक्य वाटते, ते उद्या वास्तव होणार आहे, यावर माझा विश्वास होता.

मी त्या टीकेकडे दुर्लक्ष केले. कारण माझा विश्वास लोकांवर आणि तंत्रज्ञानावर होता. बातमी वाचण्याची पद्धत बदलणार होती. कागदासोबत स्क्रीनही महत्त्वाची होणार होती. आणि तेच पुढे खरे ठरले.

हळूहळू वाचक वाढू लागले. जिल्ह्यातील घडामोडी, प्रशासन, राजकारण, शिक्षण, शेती आणि सामाजिक प्रश्न यांना डिजिटल व्यासपीठ मिळू लागले. अनेकांना प्रथमच आपल्या जिल्ह्याच्या बातम्या इंटरनेटवर वाचायला मिळू लागल्या.

दरम्यान, तंत्रज्ञानाचा वेग वाढत गेला. स्मार्टफोन गावागावात पोहोचले. इंटरनेट स्वस्त झाले. सोशल मीडिया सर्वसामान्यांच्या आयुष्याचा भाग बनला. आणि एकेकाळी "कोण वाचते वेबसाईट?" असा प्रश्न विचारणारे लोकच डिजिटल माध्यमांकडे वळू लागले.

काळ पुढे सरकत राहिला. जिल्ह्याच्या नामांतरानंतर दोन वर्षांपूर्वी उस्मानाबाद लाईव्ह या नावाचे "धाराशिव लाईव्ह" असे नामकरण करण्यात आले. नाव बदलले, पण ध्येय बदलले नाही. जनतेचा आवाज बनणे, स्थानिक प्रश्नांना व्यासपीठ देणे आणि निर्भीड पत्रकारिता करणे हीच भूमिका कायम राहिली.

आज मागे वळून पाहताना एक वेगळे समाधान वाटते. कारण एकेकाळी ज्यावर लोक हसत होते, ती संकल्पना आज वास्तव आहे. जे डिजिटल माध्यमांच्या भवितव्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत होते, तेच आज त्या माध्यमांचा वापर करत आहेत.

या प्रवासाने मला एक गोष्ट शिकवली—

काळाच्या पुढे विचार करणाऱ्यांवर सुरुवातीला लोक हसतात. पण काळ बदलल्यानंतर इतिहास त्यांच्याच बाजूने उभा राहतो.

धाराशिव लाईव्ह ही केवळ वेबसाईट नाही. ती एका पत्रकाराचा तंत्रज्ञानावरील विश्वास, बदल स्वीकारण्याची तयारी आणि जिल्ह्याला डिजिटल जगाशी जोडण्याची धडपड आहे.

आजही माझा प्रवास सुरू आहे. कारण पत्रकारिता बदलत आहे, तंत्रज्ञान बदलत आहे आणि मीही त्या बदलांसोबत चालत आहे.

"एकेकाळी ज्यांनी विचारले होते, 'वेबसाईट कोण वाचते?', त्याच काळाने आज उत्तर दिले आहे."

क्रमशः...
(तार ते AI – भाग ७)